Donatar (20)

A caravana entra em Donatar, que mesmo de luto pela morte do rei e num dia cinzento de outono mostra a sua beleza, com prédios magníficos de todos os lados. O grupo toma a direção da seção central da cidade, o Bairro dos Comerciantes.

— Você vem comigo, Michel? Tenho umas encomendas a buscar na casa de um herbalista. Talvez precise de ajuda para carregar tudo — diz Terlina.

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Começa a chover do lado de fora.

Estrada Real (23)

Lillgloo examina o corpo de um dos mortos e verifica que ele tem uma tatuagem. Um símbolo idêntico ao que adornava aquela carta que encontrou em seu bolso, dias atrás. Apesar da vontade de descobrir mais, no entanto, os ferimentos começam a cobrar seu preço e ele se sente zonzo, finalmente caindo desacordado.

Quando desperta, já é o dia seguinte. Está deitado numa das carroças, que segue viagem pela Estrada Real. Apesar da dor de cabeça, já se sente melhor. O corte no braço ainda dói muito. Olhando para ele, vê que alguém fez um curativo.

A estrada está movimentada. E a condutora da carroça, ao perceber que o passageiro despertou, anuncia:

— Boa tarde, dorminhoco! Estamos chegando a Donatar!

Donatar (19)

Tyssine, com a ajuda de Mendagor, descobre um esconderijo — não na tábua que Mírwen tentava levantar, mas em outra adjacente. Com a ajuda de Mendagor, encontra um fundo falso e um vão com um estojo revestido em couro.

Abrindo-o, os dois encontram quatro frascos, todos contendo um líquido amarelado. Além disso, há um pergaminho enrolado.

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Fandar, à luz da lanterna, examina o livro, um velho manual sobre ervas e os cuidados necessários à sua preparação. Um dos capítulos diz respeito aos equipamentos necessários para o manuseio e fala da importância do estanho na neutralização dos efeitos venenosos da urtiga-do-diabo.

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Os dois rimãos reconhecem o nome de Daum, de quem Astor falou algumas vezes, um importante sábio de uma academia de Saravossa.

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O texto do pergaminho, com data do dia em que Darniar morreu:

Prezado Daum

Obrigado por suas sugestões. Ao que parece, a fórmula agora funciona, mas seu efeito ainda dura muito pouco. Vou continuar minhas pesquisas.

Quanto à oferta, volto a agradecer, mas devo recusar. Principalmente diante da situação atual, meu lugaré aqui. Manter minha lealdade ao trono de Darniar I é a melhor forma de enfrentar o ódio. Astor pensa da mesma forma. E sabemos que, enquanto o rei viver, não teremos com que nos preoc

A cartaé interrompida neste ponto.

Estrada Real (22)

— Não sei — responde o caravaneiro. Os sons da batalha desaparecem e todos se reagrupam junto às carroças. Lillgloo e o sentinela que estava ao seu lado são os dois em pior estado.

— Parabéns — diz Tercol, estendendo a mão para Lillgloo. — A sua ação foi decisiva. Depois de você deixar os dois primeiros fora de combate, o resto perdeu a pose. E certamente eles não esperavam encontrar resistência.

— Ei, e eu? — pergunta a moça do arco.

— Claro, você também fez um estrago — responde o líder. — Mas agora precisamos cuidar destes dois feridos.

Ele e mais um homem ajudam Lillgloo a subir numa das carroças para se deitar, de forma que eles possam examinar seus ferimentos.

Donatar (18)

Tyssine encontra uma velha lanterna, ainda com um pouco de óleo. Mas não tem como acender.

A impressão de Mírwen (e de todos, em geral) é de que qualquer coisa de valor que houvesse na casa foi saquada ou destruída. Mas a elfa parece descobrir uma tábua solta no assoalho. Ao tentar soltá-la, porém, acaba torcendo o pulso e descobrindo que estava enganada.

A única coisa que Mendagor encontra é uma colherinha de estanho.

Fandar folheia as páginas de um velho livro e uma carta cai de dentro dele. A data é de dois meses atrás, e está escrito (em élfico):

Prezado Hermeto

Não admira que esteja se dedicando tanto a esta poção. Se a situaçao em Ludgrim anda assim tão complicada, talvez seja preciso mesmo desaparecer, mesmo que seja só por algum tempo! Perdoe a brincadeira, sei que o assunto é sério. Mas saiba que sempre haverá lugar para gente como você em Saravossa. Aliás, se eu estivesse no seu lugar já teria deixado essa terra há muito tempo. Não se engane: a lealdade dos homens é breve.

Estudei os problemas que você me expôs. Talvez a poção precise ser maturada na lua minguante para funcionar. Experimente e me diga qual foi o resultado.

Andegor e Mínia mandam saudações.

Paz,

Daum

Estrada Real (21)

A estratégia suicida de Lillgloo tem resultado duvidoso. Sua esquiva não evita que seja acertado três vezes, e o sangue jorra sobre a clareira.

— Você não desiste? Morra! — diz o bandoleiro, que se desvia de um bom ataque de Lillgloo e prepara-se para desferir o golpe fatal. Desta vez, porém, a esquiva funciona à perfeição e a punhalada atinge a coxa do próprio atacante.

Nesse instante, um zunido cruza o ar e uma flecha passa bem em frente a Lillgloo, cravando-se no pescoço do seu inimigo, que tomba no chão.

— Venha, você está ferido! — grita alguém perto das carroças. Os sobreviventes da horda começam a debandar, voltando para a proteção da mata fechada.

Donatar (17)

A casa está abandonada. Não há guardas na entrada, e os objetos no chão parecem ser apenas cacos sem valor.

Dentro do imóvel, o cenário é também de desolação, vandalismo e desrespeito, tornado ainda mais sombrio pela tênue luz do crepúsculo que entra pela porta e pelas janelas. Uma estante derrubada no chão, vidros e potes quebrados, livros espalhados com suas páginas arrancadas e rasgadas. No fogareiro restam apenas cinzas.

Estrada Real (20)

A clareira se torna um campo de batalha. Lillgloo e o outro sentinela são os primeiros a enfrentar a horda. Mas agora, apesar da invocação divina, a sorte parece ter mudado de lado. Sem conseguir acertar seu oponente, Lillgloo não só acaba sofrendo um corte no antebraço mas também fere por descuido o seu companheiro.

Donatar (16)

Já é fim da tarde quando o grupo, seguindo indicações dos moradores de Donatar, chega ao local. A grande loja de Percol, um armazém que parece vender todo tipo de mercadoria, se destaca no fim da rua. Em frente a ela, pode-se ver uma casa de dois andares com paredes cobertas de hera, com portas e janelas arrombadas, frases ofensivas grafitadas ("Fora, elfos") e objetos quebrados espalhados pelo chão na sua entrada.

Estrada Real (19)

Com a vantagem de já chegar atacando, Lillgloo dá um golpe que atinge o segundo bandido. Mas este, vendo que o novo oponente é ainda mais perigoso, muda o foco de seu ataque e quase acerta o herói, enquanto o outro sentinela continua sem conseguir acertá-lo.

Talvez pelo excesso de entusiasmo, Lillgloo acaba girando em falso, acertando o vento e perdendo o equilíbrio, num erro que só não é fatal porque o contra-ataque milagrosamente passa em branco. Ainda desequilibrado, porém, ele conta com um golpe de sorte para cravar a espada no peito do inimigo.

Dois já estão fora de combate. Mas o resto da horda cai sobre a caravana, ao mesmo tempo que, de dentro das barracas, todos os outros membros da comitiva saem de armas em punho. De cima de uma carroça, uma mulher dispara flechas.

— Obrigado, amigo — diz o sentinela, ajudando Lillgloo a se reequilibrar, enquanto mais bandidos se aproximam.

Estrada Real (18)

O agressor não responde, apenas avança. Em seguida, tudo acontece rápido demais. O companheiro de vigia de Lillgloo também se levanta para encarar o atacante. Ao se virar, Lillgloo escapa por muito pouco de um punhal atiurado na sua diureção, e seu primeiro golpe assusta o oponente, que precisa encolher a barriga para não ser cortado ao meio.

O ladrão saca outro punhal e tenta atingir Lillgloo, mas o golpe passa longe, enquanto o contra-ataque com a espada volta a ser quase fatal. Na seqüência, talvez movido pelo descontrole, o adversário erra o golpe e nosso herói consegue ferir-lhe o braço, fazendo o sangue escorrer. Ainda que ferido, ele tenta acertar um último ataque, mas seu braço sangrando não funciona tão bem e ele volta a errar, permitindo que Lillgloo, no troco, atinja de raspão o braço esquerdo.

O desespero faz o ladrão se jogar contra Lillgloo, mas apenas para tropeçar e cair sobre a sua espada, sofrendo um corte fatal.

— Aqui! — grita o outro sentinela, e Lillgloo, livre de seu oponente, vêque o companheiro parece estar levando a pior em sua luta, enquanto outros dois homens armados vêm em sua direção.

Donatar (15)

Olhando ao redor, o local mais discreto e isolado que Tyssine percebe é o cemitério. Ali, em meio aos túmulos, o grupo ouve o relato de Mírwen.

Estrada Real (17)

Lilgloo encaixa o punho da espada em sua mão como se fosse um soldado habituado a usar armas, provocando um olhar desconfiado de Tenoc.

Horas depois, todos fingem dormir com exceção de Lilgloo e mais um vigia ao lado da fogueira. E de repente ele sussurra:

— Cuidado, vem vindo alguém atrás de você.

Lilgloo percebe que há também um vulto se movendo poucos metros atrás de seu companheiro de vigília.

Estrada Real (16)

Tenoc olha para Lillgloo, desconfiado. E responde:

— Bem, não acho que tenhamos muitas espadas disponíveis aqui... mas é possível.

Em seguida, ele vai para outra carroça. Quando percebe que Lillgloo está distraído, joga uma espada na sua direção e grita:

— Pegue!

Estrada Real (15)

Os homens e mulheres (de onde você tirou que tinha alguma criança na caravana?) se armam. Tenoc, o líder, orienta todos a agirem no entanto como se nada estivesse acontecendo, para que os assaltantes acreditem que vão atacar de surpresa.

— Você sabe usar esse machado ou prefere outra arma? — pergunta ele.

Estrada Real (14)

Sem qualquer treinamento nas artes se seguir trilhas ou de observar, Lillgloo não consegue descobrir muita coisa na escuridão... e acaba se perdendo.

Depois de algum tempo andando a esmo no meio da mata, ele ouve vozes e percebe que há um acampamento por perto.

Donatar (14)

O sacerdote se une a Fandar na cerimônia e joga um pó feito de ervas sobre a cova recém-coberta, dizendo também algumas palavras de bênção. Astharon voa em círculos sobre o cemitério durante o sepultamento, e solta também seus gritos.

— Vai em paz, com as bênçãos de Cruine. Você e seus amigos sempre terão abrigo e apoio nesta casa, até que venham para ela pela última vez — diz o velho.

Ao sair, Fandar encontra Tyssine e Mendagor.

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Tyssine e Mendagor se aproximam da capela e vêem Fandar saindo do cemitério. Um velho sacerdote o acompanha até o portão, e lá fica, parado, observando.

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Astor vê Akanien ao lado de Mírwen e sorri. Em seguida, ele e Hermeto são retirados do pelourinho e os guardas os conduzem para longe dali.

Os dois irmãos vêem Tyssine e Mendagor se encaminhando à capela de Cruine.

Estrada Real (13)

Lillgloo agora percebe nitidamente a luz de uma lanterna e vozes vindo da mesma direção:

— Agora?

— Não, vamos esperar que todos durmam, para aumentar a surpresa. Se atacarmos todos enquanto estiverem acordados, eles vão perceber antes de nos aproximarmos o bastante.

Donatar (13)

— Tem toda a razão, Astor é um mago experiente e não são correntes ou cordas que o impedem de fugir. Se ele é um traidor de fato, como tudo indica, o pouco que resta de sua honra élfica o obriga a aceitar as conseqüências de seus atos. Se é inocente, confia na justiça. Pelo menos é assim que eu vejo a situação. Mas acho pouco provável que haja engano. Ele foi pego praticamente saindo do quarto onde morreu o rei, pouco depois de uma terrível discussão. E ninguém além de Hermeto teria sido capaz de criar veneno tão poderoso — diz o sacerdote.

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No momento em que Mírwen consegue se aproximar o bastante para evocar sua magia e transmitir seus pensamentos a Astor, sua expressão muda. Da calma resignação de antes, ele passa à alegria e seus olhos vasculham a multidão até encontrar sua pupila.

Alguns segundos depois, seu corpo se recobre de uma luminosidade mística, o que faz as pessoas mais próximas recuarem com horror.

— Feiticeiro! Demonista! — gritam alguns. Uma pedra atinge Astor, e a luz se desfaz. Os guardas tratam de protegê-lo para evitar um apedrejamento.

— Pare com isso, não posso garantir sua vida desse jeito — diz o sargento.

Akanien se lembra das palavras de Tjeda, que sua irmã provavelmente esqueceu devido à emoção: Os dois estão bem presos, e só não foram enforcados ainda porque é período de luto e só o rei pode confirmar a condenação à morte. Deve ser o primeiro ato de Darniar II após a coroação.

Tyssine vê, perto dali, a entrada do cemitério e a capela de Cruine.