Subindo as montanhas (14)

Tyssine consegue se desvencilhar do pequeno lagarto voador, mas logo outros três descem sobre ela. Um consegue morder o seu braço.

---

Fandar e Jessyca voltam ao ponto de partida. As chamas ainda crepitam na fogueira.

Subindo as montanhas (13)

Os pontinhos luminosos se movimentam freneticamente e então Tyssine percebe que são os olhos de pequenas criaturas, semelhantes a morcegos, que saem voando do teto da gruta, onde estavam pousados. A revoada caótica é acompanhada por uma gritaria infernal. Malowi, assustada, agarra-se ao peito da rastreadora.

---

Jessyca escapa por pouco de pisar num buraco e vê então que não é apenas um buraco. A trilha acaba ali. Há apenas as paredes dos dois lados e o que parece ser um buraco. À fraca luz da tocha, não há como saber qual a sua profundidade, e nem a sua extensão.

Subindo as montanhas (12)

Tyssine lembra-se de suas próprias palavras na biblioteca do palácio: "A cidade era cortada por uma rede de canais fluviais. Eles são longos demais para surgirem de apenas uma fonte dentro do próprio antigo território de Eldair. Eles devem vir de alguma fonte ou riacho localizados nas colinas mais altas que cercavam a cidade. Por aqui, se este mapa topográfico for preciso, podemos traçar qual seria o caminho natural da água até a cidade."

Nesse momento, Malowi voa, seguindo o rio na direção da correnteza.

Jessyca localiza uma passagem estreita no fundo da caverna, pela qual só pode passar uma pessoa de cada vez. Os cavalos não poderão passar.

Subindo as montanhas (11)

Malowi segura a ponta da corda em suas garras e desce pelo buraco, voando para Tyssine. Nesse momento, porém, o buraco começa a se fechar.

Tyssine detecta a margem do rio subterrâneo, a apenas três metros de onde está.

Subindo as montanhas (10)

Jessyca segue na direção do som, aprofundando-se na caverna. De repente, o chão desaparece sob seus pés e a rastreadora se vê caindo num buraco.

Subindo as montanhas (9)

Enquanto Fandar e Tyssine dormem profundamente, os olhos de Jessyca se habituam à hesitante luz trêmula da fogueira. Depois de algum tempo, percebe um ruído distante. Um som que provavelmente já estava lá, mas que só o silêncio da noite acabou revelando. Um som de água corrente.

Subindo as montanhas (8)

O rato resiste ao encantamento e foge para dentro da toca.

---

Astaroth, frustrado com a fuga do rato, voa para o ombro de Fandar.

---

Jessyca encontra uma cavidade na rocha. É uma passagem estreita, mas que leva a uma caverna ampla.

Subindo as montanhas (7)

O grupo se afasta de Balinor, deixando para trás uma população que se divide entre a esperança e a frustração, a confiança e a dor.

Astaroth, que andava sumido, solta um grito e vem pousar no ombro de Fandar.

Passam-se mais três dias de caminhada cada vez mais íngreme. As noites vão ficando mais frias. Até que, no quarto dia, Tyssine encontra um ponto onde o mapa não parece fazer sentido. Onde deveria haver um caminho plano, ergue-se uma parede de pedra.

O anoitecer se aproxima. Nuvens negras se formam no horizonte.

Balinor (8)

A turba recua ao ver Jessyca sacar a sua espada. Ao lado de Fandar, a guerreira consegue sair da estalagem.

---

A alcaidessa se despede de Tyssine.

- Vão em paz, então. Aguardaremos boas novas.

Balinor (7)

Garimon sai da estalagem com Fandar e, já do lado de fora, certificando-se de que mais ninguém pode ouvir, murmura:

- O que está rompido deve ser refeito. O que repousa nas trevas lá deve permanecer. Há uma glória que não é minha, e há uma abominação aos meus olhos.

(Ao dizer estas palavras, a voz do homem soa como a do próprio Cruine!)

---

Jessyca bebe a sua caneca de vinho. No salão da estalagem, um rapaz vem falar com ela:

- Foi você quem resgatou o velho Garimon, não foi? Disseram que ele estava morto e você o ressuscitou. Você precisa fazer o mesmo com a minha mãe!


A alcaidessa deixa seu prato de lado e olha fixamente para Tyssine.

- Alguma coisa parece fazer sentido para você? Eu confesso que estou confusa.

Balinor (6)

Fandar cura alguns dos doentes, que se levantam e agradecem profusamente, beijando suas mãos.


O estalajadeiro volta com pratos de sopa e uma garrafa de vinho. Serve a todos e se retira. Então Garimon respira fundo e diz:

- Eu estava num túnel longo e escuro, e havia uma luz forte no fim dele. Fui andando em direção àquela luz. Na verdade, eu não andava, eu estava flutuando. Então, quando cheguei do outro lado havia um salão com uma claridade tão forte que me cegou. Foi quando eu ouvi uma voz que parecia vir de todas as direções, e que soava forte como um trovão, fazendo tudo tremer. E a voz dizia: "Não tema, Garimon Ateno. Cruine lhe diz que ainda não chegou sua hora de cruzar o limiar da vida e da morte. Volte para o mundo dos vivos e leve uma mensagem ao meu servo". Nesse momento uma anã, que tinha o seu rosto - nesse momento, Garimon se volta para Jessyca - me tomou pela mão e me levou de volta pelo túnel. É a última coisa de que me lembro, então quando vi estava consciente e sendo retirado dos escombros.

Balinor (5)

A alcaidessa se aproxima e abraça o sobrevivente, dizendo:

- Pelos deuses! Garimon, você está vivo! De fato, é um milagre. Vamos até a estalagem, foi um dos poucos lugares que sobraram mais ou menos inteiros.

E Garimon, completamente restabelecido pela cura de Fandar, segue com ela rumo à estalagem.

- Venham também, por favor. Vamos ver em que podemos ajudá-los - ela acrescenta, dirigindo-se a Jessyca.

Balinor (4)

Com muita dificuldade, os tres conseguem remover os escombros. E libertam um homem velho, as roupas esfarrapadas, tossindo muito, com ferimentos por todo o corpo.

Nesse momento chegam mais pessoas e gritam:

- Milagre! É um milagre!

Belian (2)

Diana leva Akanien, Mirwen e o príncipe para uma espécie de galpão.

- Acho que aqui será melhor do que em qualquer casa. É mais discreto - explica. - Agora, vou buscar comida e algumas mantas para passarmos a noite.

Em seguida, ela se retira. Akanien e Mirwen ficam apenas na companhia do príncipe e de um rato que passa procurando comida. Uma hora depois, Diana volta, acompanhada de uma senhora enrugada e curvada.

- Desculpem, mas não tive como evitar - diz a jovem condutora. - Esta é Dona Nagyr, a mulher mais velha e sábia da aldeia. Ela insiste em falar com vocês.

Balinor (3)

Um rato atravessa o caminho e a mulher o acompanha com o olhar, permanecendo por isso algum tempo em silêncio, pensativa, antes de responder a Tyssine:.

- Não, nenhum forasteiro esteve aqui. Eu saberia, esta é uma cidade pequena. E agora ficou ainda menor. Toda ajuda que venha da capital será muito bem-vinda. Mas acho que precisamos mesmo é recuperar o moral de nosso povo. Levantar o ânimo, compreende? Só assim poderemos nos recuperar dessa tragédia. Há algum bardo entre vocês?

O vento sopra nos ouvidos de Fandar uma resposta negativa.

O fogo começa a consumir a lenha e os corpos, produzindo uma fumaça densa que sobe ao céu como as almas dos justos para o reino de Cruine.

Muitas pessoas choram e lamentam.

Removendo algumas pedras, Jessyca percebe uma mão saindo dos escombros.