Serfa (34)

Enorim fica surpreso ao encontrar Tyssine e mais ainda com o pedido que ela lhe faz. E responde:

- Lamento, minha cara. Se soubesse antes, poderia até ter aceitado; mas o pai daquela moça com quem toquei me pagou muito bem, com a condição de que eu não ajudasse nenhuma outra candidata. E, por mais que um ou outro possa dizer o contrário, eu sempre cumpro meus tratos. Sinto muito, talvez em outra ocasião eu possa ser útil.

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Antes que qualquer outro jurado se pronuncie, a organização do concurso anuncia a entrada de uma competidora de última hora: Ulora, filha de Caesarparken, o comerciante. Ela sobe ao palco acompanhada de Akanien, com quem combinou às pressas seu número - uma velha canção de amor, cuja melodia é bem conhecida em todo o continente.

Akanien toca corretamente, sem problemas. E, quando Ulora abre a boca, encanta todo o público com sua voz maviosa e sua interpretação cheia de sentimento. A música parece transformá-la em outra pessoa: de pé, no meio do palco, ela canta paixões e desenganos de forma tão comovente que Aion, extasiado, se levanta e aplaude.

- Ora! Contenha-se, rapaz! - diz a jurada mais velha.

No alto da árvore, os dois pequeninos mantêm o espírito.

- Ai, como dói... - diz um deles.
- O coração?
- Não... a barriga!

Caesarparken, maravilhado, comenta com Mirwen:

- É a minha menina... como lembra a mãe!

Depois da prova de talentos, vem o desfile. E, tirando a comitiva de Ragul, a maioria parece concordar que Ulora, mesmo com a timidez voltando a tomar conta de seu olhar, é a mais bela.

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"Yezkeleth!", exclama a curandeira, cuspindo no chão alguma coisa que estava mascando. Fandar reconhece a expressão, uma fórmula popular para invocar a proteção divina. E ela diz:

- Para quem prega os mistérios dos deuses, você parece esperar muito dos olhos do corpo, meu jovem. Mas existem muitas formas de ver, que conheci a duras penas. Não é isso que ensinam os homens santos? Sábio é aquele que mostra aos outros o que vê e aceita também o que só os outros enxergam. Eu, por exemplo, preciso de você. Pode entrar aqui, por favor?

Astaroth pousa no quintal e parece estar procurando algo no chão.

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O júri volta a se reunir. Aion vota em Ulora, enquanto as duas mulheres e os anões preferem Tanita. O jovem, vendo que a filha do mercador será a vencedora, se revolta:

- É um absurdo! Como vocês podem fazer uma coisa dessas?

A mulher mais velha, porém, o repreende:

- Deixe de impertinências, moleque. Você pode entender de camponesinhas, mas não sabe julgar uma Princesa da Cenoura.

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Um garotinho se aproxima e diz: "Moço, minha irmã cansou de esperar e disse pra eu vir aqui perguntar se você é o escolhido".